소아과 의사 부족, 병원 폐원까지 이어지는 구조적 이유

결론부터 말하면 저출산과 낮은 진료비가 소아과 문을 닫게 하는 주된 원인이다. 출생 감소로 환자 수가 줄어듦에 따라 전문의 지원이 급감하고, 일부 대형병원 응급실조차 운영을 포기할 만큼 의료진이 쓰러질 뻔한 상황이 발생했다.

왜 이제서야 소아과 폐원 논란이 불거졌나?

지금 소아과가 문을 닫는 건 환자 수가 줄어 전문의가 부족하기 때문이다. 출산율 감소로 소아청소년 환자가 급감하면서 병원 운영 자체가 위협받고 있다.

2023년 8월 31일 한국언론진흥재단 보고서에 따르면 서울 대형병원 소아응급의학과 전문의는 코로나 팬데믹 이후 의료진이 쓰러질 뻔했다고 토로했다.

다음 섹션에서는 구체적인 숫자와 근거를 통해 현재 소아과가 직면한 상황을 정리한다.

소아과 폐원 원인 3가지 핵심 요소

• 환자 수 급감: 출산율 감소로 소아청소년 환자가 줄어 병원 운영이 어려워짐.
• 낮은 진료비: 고착화된 낮은 수가 (진료비) 가 병원 경영을 불가능하게 만들어 전문의 입직 장벽을 높임.
• 전공의 부족: 환자 급감과 피로 누적에 따라 전공의 지원이 크게 줄어 의료 인력난 심화.

왜 소아과가 문을 닫을까? (2)

2023년 8월 31일 한국언론진흥재단 보고서에 따르면 소아과 폐원 논란은 2022년 코로나 19 팬데믹 여파와 맞물려 명확해졌다.

당시 오미크론 변이 확산으로 전체 확진자 네 명 중 한 명이 소아·청소년인데도 의료진이 쓰러질 뻔했다.

서울 대형병원 소아응급의학과 전문의는 "원래 소아 응급 전담 의사와 간호사가 절대적으로 부족한데 소아 확진자가 크게 늘어 다들 쓰러지기 일보 직전"이라고 토로했다.

이로 인해 전공의 부족에 따른 인력난이 코로나를 계기로 수면 위로 드러났으며, 일부 지역에서는 이마저도 어려워 아예 응급실을 문을 닫는 곳까지 발생했다.

다음에는 부모가 알아야 할 대처법을 알려드린다.

부모가 알아야 할 정보와 대처법

대상: 모든 소아청소년과를 방문해야 하는 부모 및 입원 환자. 주의할 점: 소아과 전문의가 부족한 지역에서는 응급실 문 닫기 사태 발생 가능성 존재. 평소 인근 병원 위치를 미리 파악해야 함. 확인 방법: 방문 전 해당 병원이 '소아·청소년 진료 가능' 여부 및 응급실 운영 상태를 반드시 전화로 확인해야 함. 환자가 없어 운영난에 시달리는 지방 병원 중에는 아예 문을 닫는 곳도 있으므로, 단순 주소 확인만으로는 안 됨. 다음 일정: 현재로서는 특정 날짜의 발표가 있지는 않으나, 출산율 감소와 진료비 문제 해결을 위한 정부 정책 방향이 매년 업데이트되므로 보건복지부 소아청소년과 관련 공지사항을 확인해야 한다.

자주 묻는 질문: 소아과 현황 Q&A

Q. 소아과가 폐원할 수 있는 이유는 무엇인가?

저출산으로 인한 환자 급감과 고착화된 낮은 수가 (진료비) 가 복합적으로 작용해 병원 운영이 어려워졌고, 이로 인해 전공의 지원도 줄어드는 악순환이 발생하고 있다.

Q. 소아과 전문의가 부족하면 어떤 일이 생길까?

병원 인력난으로 응급 환자 진료 자격을 가진 촉탁의를 고용해 교대로 진료를 보거나, 일부 병원에서는 아예 응급실을 문을 닫는 등 환자 돌봄 시스템이 붕괴될 위험이 있다.

Q. 소아과가 없어져도 대체로 어떻게 치료받을 수 있는가?

응급 상황 시에는 인근 병원 중 소아청소년과를 운영하는 곳을 찾아야 하며, 지방 병원에서는 아예 응급실 운영이 불가능해져 별도의 대처가 필요하다.

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출처

1. 한국언론진흥재단 — kpf.or.kr
2. 한국언론진흥재단 — Wikipedia (ko)

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